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Elaphe bimaculata – SCHMIDT, 1925

Elaphe bimaculata: Close-up of adult captive-bred female • Porträt eines adulten Nachzucht-Weibchens
© Lutz Obelgönner

Elaphe bimaculata: Adult captive-bred female of the red-blotched morph • Adultes Nachzucht-Weibchen der rot gefleckten Morphe
© Lutz Obelgönner

Chinese Leopard (Rat) Snake

Description
Non-venomous. Named after the pattern on the back formed by two rows of red to brown blotches. Name derived from Latin bi=two and maculatus=blotch. Maybe confused with Elaphe dione, but has another pattern (sharp V shape) on the head other than Elaphe dione which shows a U or W shape. Schulz (see literature) lists up several other characteristics. Very good species for captive care, relatively easy to breed.

Protection
none

Adult Size
70 cm, max. 120 cm, females bigger than males

Adult Size
up to 20 years

Distribution
east China around the 30. parallel

Habitat
quite variable in foothills from 50 to 1,000 metres altitude, edge of forests, bushland, cultural landscapes

Captive Care
Cage at least 80x50x60 cm WDH. Rack husbandry possible. This species needs a humid hiding box, e. g. a plastic box with sphagnum moss. Temperatures about 22–28°C daytime, local spot 30°C, night 18–20°C, humidity 60–70%. Daylight fluorescent lamps, clay or loose and absorbent substrate, climbing branches, natural plants possible, likes to climb, diurnal. Life span: 20 years possible.

Food
hopper mice, baby rats, rarely small bird eggs

Reproduction and Rearing
Groups possible. Hibernation (3 months at 11–13°C). Females should be at least 2 years old, 3–10 eggs. Incubate at 26–27°C for about 40 days. Most babies (30 cm) start feeding right away, some of them prefer pre-killed pinkies because they are afraid of the movements of live food.

Chinesische Leopardnatter / Zweiflecknatter

Generelles
Ungiftig. Benannt nach dem Rückenmuster aus braunen oder roten Flecken, die in zwei Reihen angeordnet sind. Lateinisch bi=zwei, maculatus=Flecken. Kann mit Elaphe dione verwechselt werden, besitzt aber im Gegensatz zu dieser (W- oder U-förmig) eine spitze, V-förmige Kopfzeichnung. Weitere Unterschiede finden sich bei Schulz (siehe Literatur). Es gibt eher gestreifte und eher gefleckte Tiere. Sehr gut haltbare Art, relativ leicht zu züchten.

Schutzstatus
keiner

Größe
70 cm, max. 120 cm, Weibchen größer als Männchen

Lebenserwartung
bis 20 Jahre

Vorkommen
Ostchina rund um den 30. Breitengrad

Habitat
sehr variabel in Mittelgebirgsregionen von 50 bis 1 000 Meter Höhe, Waldränder, Buschland, Kulturland

Haltung
Terrarium mindestens 80x50x60 cm BTH. Für Rackhaltung geeignet. Die Art braucht ein leicht feuchtes Versteck, etwa eine Plastikdose mit Sphagnummoos. Temperatur tags etwa 22–28°C, lokal 30°C, nachts 18–20°C, Luftfeuchtigkeit 60–70%. Tageslichtleuchtstoffröhren, Bodengrund z. B. Lehm oder saugfähiges Substrat, Kletteräste, natürliche Pflanzen möglich, klettert gerne und gut, tagaktiv.

Futter
halbwüchsige Mäuse, Babyratten, selten kleine Vogeleier

Zucht und Aufzucht
Gruppenhaltung möglich, dreimonatige Winterruhe bei etwa 11–13°C. Weibchen sollten zur Zucht mindestens zwei Jahre alt sein. 3–10 Eier/Gelege, Schlupf nach rund 40 Tagen Inkubation bei 26–27°C. Die meisten Jungtiere (30 cm) fressen sofort Babymäuse, viele nehmen aber anfangs nur totes Futter, weil sie vor den Bewegungen von Lebendfutter zurückschrecken.

Literature / Literatur
Diekmann, M. & A. Weyers (2006). Keeping and breeding the Chinese Rat Snake, Elaphe dione. Reptilia (English Edition) (47): 70–77. Barcelona/Spain.
Diekmann, M. & A. Weyers (2006). Haltung und Nachzucht der chinesischen Dione-Natter (Elaphe dione). Reptilia 11 (2): 64–71. NTV, Münster.
Mattison, C. (1997). Four small Eurasian rat snakes. Reptiles 5 (3): 24–29. Boulder/Colorado.
Schulz, Klaus-Dieter (1996). A monograph of the colubrid snakes of the genus Elaphe Fitzinger. Koeltz Scientific Books, Königstein.
Schulz, Klaus-Dieter (1996). Eine Monographie der Schlangengattung Elaphe Fitzinger. Bushmaster, Berg/CH.

Elaphe bimaculata: Three months old juvenile of the red-blotched morph • Drei Monate alte Nachzucht der rot gefleckten Morphe
© Lutz Obelgönner

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